Toen de 32-jarige in Delhi woonachtige digitale kunstmaker Amrit Pal Singh in februari zijn eerste NFT of niet-vervangbare token geslagen of creëerde, was hij niet goed thuis in de technologie erachter. Maar zijn NFT, een kenmerkend digitaal speelgoedgezicht van de kunstenaar Frida Kahlo, werd verkocht voor ongeveer 3,9 Ethereum (ETH) (ongeveer Rs 6.63.651). Sindsdien heeft Singh een groeiend succes geproefd in de wereld van NFT’s.
Singh, die bijna negen jaar ervaring heeft in 3D-kunst, heeft ontdekt dat zijn ontwerpen voor speelgoedgezichten goed verkopen op platforms zoals Foundation of Zorra. Een van zijn meest succesvolle stukken op Foundation, een Daft Punk-speelgoedgezicht dat voor bijna 8 Ethereum (ETH) werd verkocht, wat wordt omgezet in ongeveer Rs 13 lakh.
“De grootste boost die ik kreeg van NFT was de toegevoegde waarde aan digitale kunst. Vroeger hoorde je alleen dat traditionele kunst tegen zulke prijzen wordt geveild. NFT’s hebben het nu mogelijk gemaakt om digitale kunst te verzamelen. Het heeft mijn werk veel bekendheid gegeven op mondiaal niveau”, vertelde Singh, die bijna 35 van dergelijke stukken heeft verkocht, aan indianexpress.com . En ja, de meeste van zijn verzamelaars bevinden zich buiten India.
Singh’s advies voor makers die van plan zijn om in de NFT-ruimte te komen, is om meer te lezen over de technologie. “Het eerste kunstwerk is waardevol omdat het je eerste is. Veel verzamelaars willen dit ‘Genesis-stuk’ verzamelen. Maar je moet de technologie leren, want het zal je echt ten goede komen. De grootste uitdaging van NFT is dat je jezelf op de markt moet brengen, je moet jezelf brandmerken. De marktplaatsen promoten niet per se artiesten,” legde hij uit.
Net als Singh is de 37-jarige fotograaf Hari Menon uit Kochi ook relatief nieuw in de NFT-wereld. Maar ook hij heeft ontdekt dat wat NFT’s hem per foto opleveren, in de echte wereld waarschijnlijk niet wordt gerepliceerd. Menon, die net geen 100.000 volgers op Instagram heeft, heeft zijn werken ook op Foundation vermeld en hoopt binnenkort Superrare te betreden, een ander exclusief platform voor NFT’s.
Een van de Daft Punk Toy-gezichten van Amrit Pal Singh, die voor bijna 8 ETH op de Foundation werd verkocht. (Afbeelding screenshot van Foundation)
Hij zegt dat hoewel het bewustzijn in India alleen maar groeit, kunstenaars zeker moeten weten op welk platform ze hun werk plaatsen, omdat verzamelaars ertoe doen. “Als je Superrare aantrekt, heb je een basis van verzamelaars die bereid zijn te besteden”, vertelde hij aan indianexpress.com.
Menon, die tot nu toe vijf van zijn foto’s als NFT’s heeft verkocht en één gezamenlijk werk aan de Foundation, gelooft dat het aantal verzamelaars in India naarmate de tijd vordert zal toenemen.
Ramesh Gopal, een 36-jarige blockchain-ontwikkelaar gevestigd in Bengaluru, is zo’n vroege verzamelaar, die veel vertrouwen heeft in het potentieel van NFT’s. Volgens hem is een zorg met digitale kunst dat het kan worden gekopieerd en gerepliceerd. NFT’s lossen dit probleem op. “Als je weet dat de artiest het heeft geslagen, staat het in de geschiedenis van de blockchain”, vertelt hij aan indianexpress.com.
Hari Menon, die net geen 100.000 volgers op Instagram heeft, heeft zijn werken ook op Foundation vermeld
En Gopal wilde zo vroeg mogelijk in de ruimte komen voordat er meer verzamelaars binnenstormen. “Ik doe de inzameling en zie het ook als een investering. Mensen die al heel vroeg deze ruimte betreden, de kunstenaars, ze zijn eigenlijk heel succesvol en sommige van hun werken hebben veel succes op de secundaire markt’, benadrukt hij.
Lees meer | Een digitale kunst van de kunstenaar Beeple verkocht voor $ 69 miljoen: dit is waarom het groot nieuws is
Gopal heeft gelijk dat dit een markt is met een enorm potentieel. Alleen al in het eerste kwartaal van 2021 zag de NFT-markt een omzet van $ 2 miljard, een stijging van 2100 procent ten opzichte van het eerdere kwartaal, volgens een rapport van NonFungible.com. Hij hoopt ook dat de Indiase overheid snel cryptocurrency reguleert. “Omdat de NFT-ruimte zelf veel minder wordt begrepen, vooral in termen van legaliteit, houdt het verzamelaars tegen”, zegt Gopal. Opgemerkt moet worden dat RBI onlangs heeft verduidelijkt dat investeringen in cryptocurrencies zoals Bitcoin of Ethereum op zich niet illegaal zijn.
Geen snel geld hier
Maar hoewel NFT’s als idee opwindend zijn en een enorm potentieel hebben voor artiesten als Singh en Menon, zijn ze geen gemakkelijke manier om snel geld te verdienen. Succes in deze ruimte is niet voor iedereen gegarandeerd.
Kayvon Tehranian, oprichter en CEO van foundation.app.
“De NFT zelf is een tool waarmee iemand een digitaal bestand kan verkopen. Als dat digitale bestand nu betekenisloos, niet interessant en zonder verhaal is, maakt de NFT het niet op magische wijze waardevol. Maar de tool is zeer krachtig in de handen van getalenteerde mensen, omdat ze nu de mogelijkheid hebben om hun werk rechtstreeks online op een wereldwijde markt te verkopen”, vertelt Kayvon Tehranian, oprichter en CEO van Foundation aan indianexpress.com.
De ‘foundation.app’ van het bedrijf is naar voren gekomen als een van de meer premium platforms waar kunstenaars en verzamelaars samen kunnen komen om hun belangen in NFT’s na te streven. En het is een platform waar serieuze artiesten, ook uit India, graag op de lijst staan.
Hoewel de hype-cyclus rond NFT’s goed is, is het volgens Tehranian wat er echt toe doet dat ruimte over decentralisatie gaat. Net zoals blockchain en cryptocurrency allemaal te maken hebben met decentralisatie van de controle over geld, doen NFT’s hetzelfde met kunst en de waarde die eraan wordt gehecht.
Foundation ziet zichzelf niet als de ‘beslisser over wat goed en slecht is’, verduidelijkt Tehranian. Ze zien zichzelf eerder als bemiddelaars, waar zelfs een kunstenaar die in New Delhi zit, zijn werk kan verkopen aan verzamelaars in Londen of New York zonder zich zorgen te maken over logistiek of valuta. “Foundation is niet Amerika-centrisch.”
Maar hij benadrukt ook dat de maker die er al jaren mee bezig is, die hun reputatie heeft opgebouwd, en vooral hun publiek, degenen zijn die echt kunnen profiteren van NFT’s. En Singh is daar in zijn ogen een goed voorbeeld van.
“Amrit staat symbool voor iemand die al heel lang digitale expressie verkent, en zijn werk heeft zojuist een enorme markt in NFT gevonden”, legt Tehranian uit, eraan toevoegend dat Singh’s succes op NFT hem ook “aantoonbare geschiedenis op de blockchain geeft, voor zijn werk’, een geschiedenis die niet kan worden gewist en veel krachtiger is dan alleen een Instagram-pagina.
Lees meer | Tim Berners-Lee veilt de originele broncode voor WWW als NFT
En het is duidelijk dat het potentieel van NFT-creaties ook niet verloren gaat bij Indiase bedrijven, met platforms zoals WazirX die in april van dit jaar de ruimte betreden. Vishakha Singh, Vice-President bij WazirX NFT, geeft toe dat hoewel NFT een ‘enorm modewoord’ is geworden zonder ‘tekort aan makers’, alleen ‘authentieke oprechte makers die er al jaren en jaren mee bezig zijn’, degenen zijn die slagen.
Vishakha Singh, vicevoorzitter van WazirX NFT.
Omdat het een nieuwer platform is, heeft WazirX ook bepaalde signalen waar ze naar op zoek zijn bij het onboarden van artiesten en makers op het platform. Een van de belangrijkste was dat de artiest eerder een NFT had moeten laten vallen omdat die volgens Singh twee dingen laat zien. De eerste is dat de kunstenaar enig begrip heeft van de technologie, en ten tweede is hij aanwezig op wereldwijde platforms. Dit laatste is een indicator dat de persoon een niveau van authenticiteit heeft.
Singh zei ook dat ze kijken naar de sociale media-valuta van artiesten en of de persoon op de recente pagina media-aandacht heeft gekregen. Op de vraag waarom de hantering van de sociale media er toe doet, zei ze dat als de hendel op Instagram zeer recent is gemaakt, het een rode vlag is dat de kunstenaar in kwestie misschien gewoon het werk van iemand anders gebruikt.
“Een verzamelaar die op ons platform komt, moet er zeker van zijn dat dit unieke authentieke echte geloofwaardige makers zijn.”